マイボトル・マイカップでごみへらしましょ。

和木さんのマイボトル歴は長い。そのきっかけは、自分の体へのちょっとした気遣いからだったそうだ。

「はじめてマイボトルを持ったのは、二十歳の頃、アメリカの大学に留学している時でした。知人から『お水を飲むと体にいい。特に朝晩はコップ一杯を欠かさないように。』とアドバイスがありました。当時はスポーツ選手だったわけではなく、またお酒を飲むこともよくあったのですが、水を飲み始めると、確かに体調がいいのです。」

意外や意外、水道水でもまったくＯＫだそうな。

「はじめのうちはミネラルウォーターをボトルに入れていたのですが、量を多く摂るように心がけたので、こだわりがなくなり、水道水を入れるようになりました。当時から、アメリカの大学ではマイボトルを持っている学生もいましたよ。」

ボトルにも細かいこだわりがあるようだ。特に過酷な競技で使う相棒を選ぶ基準は厳しそうだ。

「日常的に使うのは、このポリエチレン製のボトルです。一般の人にはあまり馴染みがないかもしれませんが、テレビのスポーツ中継などで選手が使っているところを見ることがあると思います。飲み口の部分を持ち上げ、胴体を握ってへこませると中身が出てくるようになっています。」

「他にも大会の賞品などでもらった同様のものがありますが、飲み口の扱いやすさ、胴体の硬さなどが好みに合わないと、特に競技中などはストレスになり使えません。キャップのパッキングがしっかりしていて中身が漏れてこないことも重要なポイントです。」

「競技中や練習の前後にスポーツドリンクを入れるときは、素のパウダーを規定量の水で溶かなければならないので、目盛が付いていると重宝します。」

一年を通じて常温の水を摂る。アスリートとしての心得らしい。

「水は常に常温で摂ります。常温の方が飲みやすいし、冷えていると体も冷えてしまうので、アスリートには適しません。日常的に一日に４?５リットル飲むので、水道水の方が確実に供給できるのです。なのでボトルは軽くて沢山入れられる、このポリエチレン製のタイプが便利です。保温できる魔法瓶タイプのものも持っていますが、冬にお茶を入れるくらいです。」

体に気を遣うアスリートでも、国内では水道水を飲むという。ウォーターサーバーにこだわらなければ、マイボトルの利便性はさらにアップする。

「会社にはウォーターサーバがあり、このボトルに入れています。一度にたくさん入れられるし、ゴミも出ません。とても便利です。社員にもマイボトル派がいますが、私のやっている様子を見て真似してくれたのかもしれませんね。」

「外出先でも、日本であれば水道水はどこでも供給されるので、困ることはありません。マイボトルのデメリットは、ちょっと重いことくらいかな。」

対戦相手だけでなく、競技フィールドやそこに住む人々にも敬意を払える人こそ真のアスリートと呼べるのであろう。

「アドベンチャーレースは自然の中で行う競技です。ですから自然を汚すことは許されません。何日間にも渡り競技が行われることもありますが、ゴミは全て持ち帰ります。」

「また、そこに住む人々の生活に悪影響を及ぼすようなことも慎まなければなりません。選手は、フィールドと地域住民に最大限の敬意を払っています。マイボトルも、ゴミの削減に一役買ってくれています。」

日焼けした顔でにこやかに話してくれた和木さん。軽い足取りで颯爽と帰って行きました。2012年2月には、再度、パタゴニアでの大会に挑戦するとのこと。活躍を期待します。

（2011年12月　都内のカフェにて）